台南有很多美食，當然也有很多海鮮。但如果要說最能代表台南的，我想就是虱目魚了。
身為一個台南人，就算沒看過虱目魚，也至少吃過虱目魚。在台南，虱目魚是一天三餐的主食：早餐喝虱目魚湯配肉燥飯，午餐喝虱目魚湯配肉燥飯，晚餐喝虱目魚湯配肉燥飯，宵夜喝虱目魚湯配肉燥飯…等等，難道你台南人一整天都吃虱目魚嗎？
好吧，認真說來台南確實不太可能一整天都喝虱目魚湯配肉燥飯，畢竟台南美食選項何其多，怎麼可能一整天都吃一樣的東西？但這個「喝虱目魚湯配肉燥飯」確實是台南一整天都吃得到的東西，從早上五點到晚上十二點，台南隨時都能找到一家該時段最有名的店，讓你吃到最道地的「喝虱目魚湯配肉燥飯」。
虱目魚對台南人來說有非常重要的使命，他是台南非常重要的主食。或許溫體牛肉湯讓外來客趨之若鶩，但那畢竟是只要你能拿到好牛，就能做出不錯湯頭的玩意；但對於台南四處都能拿到最新鮮魚貨的虱目魚來說，能把虱目魚做好，才是一家小吃店能在台南立足的根本。
據說，虱目魚之所以會叫虱目魚，是因為當初鄭成功來到台灣時，吃到這種魚覺得很好吃，就問周邊部下們說「這是『什麼』魚？」。但由於鄭成功口音很重，所以部下們聽成「這是『虱目』魚」，於是這種魚就叫做虱目魚了。其實今天看來這故事大概就跟蔣經國過世前想去上廁所，於是說「你等會，你等會」，於是李登輝就繼位當總統的故事有 87% 像。不過鄭成功在台灣的故事（尤其是台南）多了去，誰在乎這故事是不是真的呢？
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反正台南只要把東西跟鄭成功掛上邊，就是老店、老字號的象徵，所以就隨它去吧！至於這魚的英文名字叫做 Milk Fish，那就很單純得多了，主要是因為虱目魚湯白白濃濃的，所以就叫牛奶魚了，倒是沒什麼傳奇色彩。
為什麼說台南的虱目魚才叫虱目魚？
其實原因很簡單：因為台南的虱目魚才新鮮。虱目魚是一種很容易掛掉的魚，天氣太冷會死整池，天氣太熱也會死整池，就連颱風來都會嚇死整池！所以台南虱目魚養殖業其實風險是很高的，一不小心就會掛掉整池，然後就損失大把大把鈔票。當然你會問：那死掉的虱目魚去哪了呢？
這個嘛…聽過虱目魚丸嗎？吃過虱目魚酥嗎？
嗯，大約就是這麼一回事。總而言之呢，虱目魚是一種很容易死掉的魚，就連你放漁網下去撈起來都能把他們嚇死，所以你幾乎不會看到活在魚缸裡的虱目魚，因為他們一離開魚塭就死翹翹了。虱目魚要維持新鮮並不容易，但偏偏虱目魚一旦不新鮮就會不好吃，所以唯有台南產地才能吃到最新鮮好吃的虱目魚。以前台南知名虱目魚早餐店「京華」的兒子曾經在台北京華城開了分店，就是每天讓虱目魚搭飛機（那時沒高鐵）去才得以維持新鮮。但京華城那人潮…所以後來好像就收攤了吧？反正台南本店還是生意很好，所以也沒人在乎京華城分店開得如何。
不過是新鮮的話，那還不足以證明只有台南的虱目魚才叫虱目魚。
前面說過，能把虱目魚做得好吃，才是小吃店能在台南立足的根本。虱目魚煎煮炒炸樣樣皆可，從魚皮到魚骨皆可食用，但能做得好吃嗎？這是每一家小吃店都必須面對的難題。因此有些店的虱目魚頭好吃，有些店煎虱目魚好吃，甚少有店家能從頭到尾都做得好吃的，也甚少有人會企圖去把每一樣都做到最好。
為什麼呢？難道是台南人懶惰嗎？
不，台南人只要說到吃是絕對不懶惰的。我相信以前一定有人曾經有這樣的雄心壯志，但事實證明你做得再好吃，永遠都還是會有那麼一家店狠狠碾壓過你的信心，讓你覺得自己根本沒有資格在台南開店。因此所幸每個老闆乾脆自己研究出屬於自己的美味，然後就專攻那麼一樣就好，至於其他的嘛…做得可吃就好，不求最好，只求很好，大約就是這麼個概念。
那麼回到原來的問題：為什麼台南的虱目魚才叫虱目魚？
因為台南競爭激烈啊！台北把虱目魚煎熟了就叫煎虱目魚肚，很多店家甚至連大肚（有刺）小肚（無刺去骨）都分不清，更不用說能把虱目魚煎得香酥脆但又不失鮮甜軟嫩了，基本上就是有熟就好，反正非台南人也吃不出來嘛～但在台南誰敢做得不好吃呢？不好吃的早就被淘汰掉啦～哪還有他生存的空間呢？
所以說，台南的虱目魚新鮮，料理技術好，所以台南的虱目魚才叫虱目魚，其他的地方…大概就是 Milk Fish 吧？
來台南要吃到最好吃的虱目魚，推薦大家吃位於金華路與永華路交街口的「富鴻魚肚小吃」，這家從下午五點開到凌晨十二點，是只有晚餐跟宵夜才能吃到的店。這家店的肉燥飯、海鮮粥、煎肉片、煎虱目魚肚都很有名，其他炒青菜、炒筍絲等也都好吃得不得了，基本上是一家完全沒有雷的店，再加上道地的鮮甜嗆香台南口味，沒吃過就不能算是有吃過台南風味的小吃，食記以後我再補上。
另外，富鴻魚肚小吃的門口就是當年阿扁中彈的位置，旁邊的水萍塭公園也堪稱台南民主聖地，大約就跟凱達格蘭大道的等級差不多，建議不妨傍晚的時候去那邊走走喔～
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本文美食店家：富鴻魚肚小吃
地址：台南市中西區金華路三段23號
電話：06 -2410969
