日文深探究竟：在日本，保育園≠幼稚園？

日本保育園收的孩子年齡從 0 歲開始，一直到上小學前都可以送去保育園。但可別誤以為保育園等於托兒所＋幼稚園（ようちえん，yōchien）！日本有另外的幼稚園制度。兩者差別在哪裡？

保育園

屬於托兒系統，主要的功能在於提供雙薪家庭父母安放孩子的地方。

日本有許多工作到 60 歲甚至 70 歲還不退休的祖父母（そふぼ，sofubo），而且就算退休後，是否和子女同住，乃至願不願意被子女的孩子綁架退休生活還是另一個未知數。

祖父母幫忙帶孩子並非必然，多數人還是面臨自己的小孩自己搞定的狀況。

如果家長沒空帶孩子，孩子就得送去保育園，長時間（8 小時或甚至更長）託付給專業的托兒所老師保育士（ほいくし，hoikushi）來照顧。

幼稚園

屬於學校系統，以銜接小学校（しょうがっこう，shōgakkō）的教育為主軸，只收 3 到 5 歲的孩子。

幼稚園不提供長時間托兒，通常上午 9 點上學，下午 2 點父母就得親自來學校接孩子放學。

因為屬於教育體系，幼稚園會提供學寫字等課程，這一點使幼稚園和以「別出事」、「玩得開心就好」為核心的保育園有了本質上的差異。

進好的幼稚園，可說是進明星小學前的準備工作。一般而言專業家庭主婦才比較有時間帶孩子、參與幼稚園要求的各項課題、活動，因此在這樣的家庭成長的小孩，也才比較有機會就讀幼稚園。

現實狀況

在日本，上幼稚園的孩子背後通常有個專職主婦的媽媽，因為學校規定的上下學時間，並不是父母都是上班族的家庭能夠配合的。

不過近年也有許多幼稚園開始提供額外的延時托育服務，就是希望能解決各種對家長而言不方便的問題。

裘莉小叮嚀