「在」與「再」是很容易搞錯的兩個字，畢竟兩個字都同音，且都不是什麼專有名詞，因此在使用時被搞混也不是什麼奇怪的事情。有個百萬人次的 Facebook 粉絲團「在不瘋狂就等死」就是很好的例子，當然或許那是有別的含義，不過如果以一般我們講這句話的時候，通常都還是會用「再不瘋狂就等死」，而不是「在」。
但為什麼一般情況要用「再」而不是「在」呢？今天我們就來看看這兩個字的意思到底有何不同！
在跟再意思完全不同，但是從什麼時候開始不同的呢？答案是：造字的時候就不同了。
上面是兩個字的小篆，左邊是在，右邊是再。從字型上來說，在的左邊有個長得像屋樑的玩意，原先在甲骨文的年代就只有這麼一個圖案，爾後才又加上土，來表示有屋有土，代表定居於此的意思。還記得唐伯虎說什麼嗎？大約就是這個意思。
小人本住在蘇州～的城邊，家中有屋又有田，生活樂無邊。
所以「在」本意就有處於某個位置的意思，之後又衍伸出用來形容「目前」、「當下」動詞的副詞，請見下面教育部部編字典的解釋：
「在」這個字我們除了用來表示某件物體位於某地，例如書放「在」書櫃上，或是食物放「在」冰箱裡之外，同時也用來作為動作當下的副詞。舉例來說，我們說現「在」進行式：我正在吃飯、他正在跑步、你正在看我的文章，就是用這個「在」來表示動作發生於當下。說文解字裡說「在，存也」，就是指這東西存於這裡的意思。
由此可見，在不瘋狂就等死，也可以引申為「現在不瘋狂就等死」的意思。不過人家團長已經說這是打錯字了，所以我們就別再多想，否則就會變成一個有名的故事：
國文老師說：「這篇文章裡的藍色窗簾代表了作者的憂鬱」。
作者說：「你他 X 的我就喜歡藍色窗簾錯了嗎？」。
大約就是這樣的感覺。
說完了在，那麼「再」呢？我們再看一次剛剛的小篆：
小篆的「再」長得跟我們現在寫的「再」差不多，但甲骨文年代呢？
古文學家徐中舒認為「再」畫的圖案是那種一口大一口小，放在河裡面就可以捕魚的那種捕魚器具，就是這種東西：
這種捕魚籠有個特色，就是可以重複使用，只要你把抓到的魚拿出來，就可以再放回去河裡繼續抓魚。而「再」這個字就用這種可反覆使用的捕魚籠最為形，描繪出「第二次」、「重複」等概念。不得不說古人真的很有趣，會想出要用可重複使用捕魚籠來描述這個字的含意，要是當年可重複使用的東西是馬桶的話…不知道再這個字會不會變成長得像馬桶的樣子呢？
不過甲骨文的文獻實在太少了，所以字體本身原本是怎樣的，如果沒有足夠證據，其實也就只能用猜的。所以上面的典故看看就好，我們還是看看教育部的解釋吧：
可以看到再這個字都是用來表示第二次、重複、接著等概念，都有著把事情做兩次的意義在裡頭。
在「說文解字」中，再的定義是「再，一舉而二也」，就有重複去做的意思。另外，除了最開始的重複觀念之外，再也可以用來表示加強行為的程度，或是另外補充等意思，上圖釋義中的第四、第五條就是上述的兩個意思，大家可以看一下。
所以說，如果你要表示一件東西位於什麼地方，或是當下、目前正做著某件事，那麼你就該用「在」；反之，如果你要表達的事情有著重複、接著、第二次等意義，或是你要表達「更加地」或另外要補充某事，那麼這時候的ㄗㄞˋ就要用「再」了。
不過呢…
說了那麼多，其實大家應該發現我自己也常常打錯字，畢竟注音自動選字還是沒有那麼厲害，能選出正確的「ㄗㄞˋ」，如果又沒有檢查仔細的話就真的會出錯。只是寫錯歸寫錯，至少要把意思搞懂才行，總不能每次有人問你的時候就說「我也搞不清楚這兩個字的差別」吧？
