在塑膠是頭號地球殺手的現代（其實人類才是地球頭號殺手吧），很多人努力想發明可以取代塑膠的物質，像是英國設計師 Tessa Silva-Dawson 研究的酪蛋白塑料。
在 1900 年初期，酪蛋白塑料就曾廣泛被使用，用來取代高價的稀少資源，像是玳瑁或象牙，後來因為石油塑料的興起而被取代。
英國設計師 Tessa Silva-Dawson 發現脫脂牛奶在英國每天大量地被生產製造，並且浪費。因為英國飲食中需要大量的奶油，製造奶油的過程中必須分離油脂和牛奶，奶油是農人會留下的高經濟價值產品，而副產品的脫脂牛奶就直接被丟棄。
光光英國蘇塞克斯的一個農場，每周就因為製作奶油的需求而浪費 3000公升脫指牛奶，而這只是一個農場的量，如果把全國浪費的牛奶都集合起來，將是非常可觀的資源。
製作酪蛋白塑料的過程和做起司很像，先用高溫分離凝乳和乳清，使用大型脫水器讓凝乳變乾燥，接著混合天然增塑劑，把乾燥凝乳變成球狀物。接下來就可以使用塑膠壓模的機具，把酪蛋白做成想要的各種樣子，就跟製造任何塑膠產品的過程沒兩樣。
設計師用這種材料做了一系列的容器，她嘗試加入不同的顏料和染劑，製作出像大理石材質的或是有斑紋效果的杯子和碗盤，最後在表面塗上一層防水蠟。
這完全是來自於動物的產品，對環境完全無害。雖然材料是牛奶，但經過加工之後已經變質成硬化的角蛋白，就跟牛角或牛骨一樣堅硬強韌。試著想想看各種牛角製品，酪蛋白容器也同樣耐用。
最棒的是，酪蛋白塑料的製程可以直接使用現代製作塑膠材料和塑型的機器，所以這其實是可以立即被大量商業化生產的環保材料。
這並非虛無縹緲的高科技，只是人們願不願意改變和接受，採用對地球更友善的方式生活而已。
圖片來源：tessasilva.com 和 dezeen.com
